A estrutura dos exames em Portugal sempre esteve envolta em controvérsia. Quantos exames devem existir? Sobre que assuntos devem incidir? Quais os anos de escolaridade a avaliar e qual a duração das provas? Para muitos, os exames devem validar externamente o sistema educativo, uniformizando critérios. Por outro lado, muitos países adoptaram por um caminho diferente, havendo inclusivamente alguns que não têm sequer exames nacionais. Este estudo compara o sistema Português com o de outros doze países: para Estados Unidos da América, Canadá, Irlanda, Holanda, Alemanha, França, Espanha, Noruega, Coreia do Sul, Singapura, Brasil e Austrália. Os países seleccionados procuram representar sistemas efectivamente diferentes uns dos outros para traçar um panorama tão geral quando possível de diferentes tipos de exames e de produção e organização dos mesmos.